Puerto Natales
Puerto Natales, uno de los pueblos más bellos del extremo sur, en la provincia de la última esperanza. Y es que no hay mejor nombre para describir el enclave tan distante de Natales. Ubicada a orillas de uno de los tantos fiordos que escarban en la Patagonia chilena, en plenas pampas patagónicas.
Surge como un poblado tras la colonización de migrantes europeos en las zonas patagonas, esto debido al uso ganadero que proveía la zona, por allá por el año 1911. Sin embargo, estas zonas ya estaban pobladas, por los pueblos kawésqar y tehuelches, que habitaban la Patagonia y tierra del fuego desde cientos de años antes.
Cómo llegar
Puerto Natales está ubicado a unas tres horas de Punta Arenas, exactamente a 247 kilómetros. Si es que estás en Punta Arenas, que es lo más común, la mejor opción es tomar bus. Las empresas Buses Fernandez y Bus Sur son las que realizan estos trayectos. El precio es de $10.000 CLP por trayecto.
Ahora, actualmente Puerto Natales tiene aeropuerto, por lo que puedes volar directamente allí. Tiene una frecuencia mucho menor que Punta Arenas, de hecho, no salen vuelos todos los días.
Clima
Es el clima de la Patagonia. Cuando dicen que tienen las cuatro estaciones en un día, cree. Puedes tener un amanecer soleado, pero en un rato te tomará una lluvia con viento.
El verano es una buena época para viajar, con días más despejados, sin tanto frío, pero con mucho viento. En cambio, en invierno, los días son nublados, con temperaturas bajo 0, pero con menos viento.
Hospedaje
Opciones hay bastante, pero si vas en temporada de verano, reserva con mucha anticipación, al menos, con un mes. Y es que Natales es un pueblo pequeño, mucho más pequeño que Punta Arenas, y durante enero y febrero se llena, gracias a las Torres. Lo otro, es un poco más caro, los hostales pueden ir desde los $15.000 CLP por persona (18 USD). Y obviamente hay opciones de lujo, como el Hotel Costaustralis y el The Singular, aún más lujoso y caro.
También se ha vuelto popular los Airbnb, donde hay cabañas equipadas, que si van varias personas, les podría convenir.
Que comer
La comida es muy similar a lo que es en Punta Arenas y la patagonia. El cordero Magallanico es un elemento central, y muchos restaurantes del centro de Natales ofrecen el plato.
Una opción muy económica, solo si quieres ahorrar, es “la picada de Carlitos”, es bien grande, y muy barata. Eso sí, no esperes las mejores preparaciones, ni cosas muy típicas de la Patagonia. Los platos son contundentes, y tienes opción de sandwich, también consomé que por $2.000 CLP (3 USD) calientan el cuerpo en los días fríos.
Una opción de bar, es el “Last Hope”, un bar especializado en Gin, que de hecho, ellos mismos lo producen. Tienen tragos de autor, que van cambiando mes a mes, y son riquísimos. Lo que sí, no esperes algo contundente para comer, ya que solo tienen cosas pequeñas para picar.
Atractivos
El fiordo y sus muelles: Hay dos muelles que ver, uno construido y medio moderno, y otro que solo queda su esqueleto. Están cerca entre sí, y tienen vistas similares, hacia el fiordo, con sus montañas siempre nevadas. Podrás ver cisnes y patos.
Monumento al viento: Inaugurado hace relativamente pocos años, y es en honor al viento, que es tan característico de la Patagonia.
Milodón de bienvenida: Una reconstrucción de lo que era el Milodón, un mamífero extinto, de casi dos toneladas. A las afueras de la ciudad está la cueva, que se supone era la guarida del Milodón.
Monumento a la mano: Una mano similar a la mano del desierto, o más parecida a la de Punta del Este. Inaugurado como regalo para la semana Natalina.
Plaza de Armas, llamada plaza Arturo Prat, es la plaza central de la ciudad.
Museo Histórico municipalidad Puerto Natales: Un museo que te sirve para conocer la historia de la Patagonia y Puerto Natales desde la prehistoria, con el Milodón, hasta tiempos actuales, pasando por sus pueblos originarios, y la colonización. Lo recomiendo muchísimo, cuesta $1.000 CLP (1,5 USD).
ALREDEDORES
Parque Nacional Torres del Paine
Cueva del Milodon
Cerro Dorotea
Laguna Sofía
Tips
Cuida el patrimonio
La mayoría pasa por Natales en dirección a Torres del Paine. Te recomiendo que te quedes al menos una noche acá, para visitar la ciudad.
Historia
Anda si o si al museo de la municipalidad, es un lugar donde aprenderás muchísimo de los pueblos indígenas, los selknam y los yaganes, y también cómo fueron exterminados.
Ropa de lluvia
Independiente de la fecha que vayas, siempre lleva algo para abrigarte, y algo impermeable. Puede que lo necesites.
Alrededores
Hay algunos tours que te llevan a sus alrededores, como el Cerro Dorotea o la Laguna Sofia. Si tienes tiempo, no dudes en hacerlo.